¿Puede el cuidado convertirse en una forma de sanación? En el este de la República Democrática del Congo, una de las regiones más castigadas por décadas de conflicto armado, existe un lugar donde mujeres supervivientes de violencia extrema están reconstruyendo su vida a través de un vínculo inesperado: el cuidado de chimpancés rescatados.
Este lugar es el Lwiro Primates Rehabilitation Center, un proyecto liderado por la primatóloga Itzaso Vélez, que une conservación, justicia social y acompañamiento a mujeres supervivientes de la guerra.
Lwiro: un santuario para la vida… humana y no humana
Lwiro nació como un centro para rescatar chimpancés víctimas del tráfico ilegal y la caza furtiva. Sin embargo, muy pronto se convirtió también en un espacio de acogida para mujeres profundamente traumatizadas por la violencia sexual sistemática utilizada como arma de guerra.
En este contexto, el proyecto rompió con los modelos asistencialistas tradicionales. Las mujeres no llegan a Lwiro solo para recibir ayuda: llegan para cuidar, trabajar, decidir y sanar.
Mujeres que sanan cuidando
Muchas de las mujeres que forman parte de Lwiro han sobrevivido a secuestros, violaciones múltiples, desplazamientos forzados y al rechazo de sus propias comunidades. El trauma no es solo físico: es psicológico, social y profundamente silencioso.
“Ellas llegaron rotas. Los chimpancés también. Sanaron juntas.”
El vínculo que se crea con los chimpancés —huérfanos, heridos, arrancados de su entorno— abre un espacio emocional seguro. El cuidado constante, la responsabilidad diaria y el afecto permiten recuperar algo esencial: la confianza, la autoestima y el sentido de futuro.
Trabajo comunitario con enfoque de género
La labor de Lwiro va mucho más allá del acompañamiento emocional. El proyecto impulsa un modelo comunitario donde las mujeres son protagonistas activas de la reconstrucción social:
- Empleo directo para mujeres de las comunidades cercanas
- Compra de alimentos cultivados por mujeres agricultoras
- Formación profesional en conservación y veterinaria
- Atención psicológica especializada en trauma
Este enfoque reconoce a las mujeres como el pilar que sostiene la vida en contextos de guerra, desplazamiento e inseguridad.
Violencia, estigma y resiliencia
En muchas zonas del Congo, las mujeres supervivientes de violencia sexual son estigmatizadas, expulsadas de sus hogares o condenadas al silencio. En Lwiro ocurre lo contrario: se las acoge, se las escucha y se confía en ellas.
La resiliencia no se romantiza. Se acompaña con tiempo, cuidado psicológico y oportunidades reales. Sanar no es olvidar lo vivido, sino poder volver a habitar el propio cuerpo y la propia historia.
Un modelo que conecta justicia social y conservación
La experiencia de Lwiro demuestra que no puede haber conservación de la naturaleza sin justicia social, ni protección de la vida salvaje sin dignidad humana. Proteger a los chimpancés implica también proteger a las mujeres que comparten su territorio.
El cuidado, en este contexto, se convierte en una forma profunda de resistencia frente a la violencia, la impunidad y el olvido internacional.
Conclusión
En un mundo que suele mirar al Congo únicamente desde la tragedia, Lwiro ofrece otra narrativa: la de mujeres que, incluso después de haberlo perdido todo, encuentran fuerza para cuidar, sanar y volver a vivir.
Escuchar estas historias, compartirlas y cuestionar nuestro propio papel como sociedad global es un primer paso para romper el silencio.
